Kun joulukuu pyörii Keski-Floridan kotikaupungissani, sillä ei ole paljon merkitystä.
Lisää tämän kaltaista sisältöä seuraamalla
Lämpötilat nousevat edelleen, ja lumihuippuisten oksien sijaan espanjalainen sammal tarttuu eläviin tammeihin. Aina asukkaat itse viihtyivät loma-aikaan, koristaen kotinsa juhlanauhoilla ja kietoivat etupihojen sabal-palmuja välkkyviin valoihin.
Kuten niin monet muut latinalaisamerikkalaiset ympäri maailmaa, minä jouluaatto kun asuin Floridassa joka 24. joulukuuta. Mutta New Yorkiin muuttamisen jälkeen huomasin olevani etäisyydellä lomasta sekä fyysisesti että kulttuurisesti. Kesti vuosia löytää jalansijani ja keksiä, kuinka kunnioittaa tuntemaani ja rakastamaani jouluaaton perinnettä.
444: n hengellinen merkitys
Floridassa minun seurassani olivat rakkaitani joulupäivän keskiyöhön asti, jolloin juoruimme ja räjäytelimme Elvis Crespoa. Ennen sitä olimme viettäneet tuntikausia ruoanlaitossa (ja okei, ehkä tilaamalla) perniiliä, empanadoja, tuoreita tortilloja sekä guava- ja juustoleivonnaisia.
Ensimmäisen opiskeluvuoden aikana New Yorkin yliopistossa lensin talvilomallani etelään vierailemaan ja juhlimaan tavalliseen tapaan. Mutta seuraava vuosi oli erilainen; COVID-19-pandemian huipulla päätin olla matkustamatta kotiin. Tämä kokemus ei ole kaukana ainutlaatuisesta; Tuolloin CDC varoitti ei-välttämättömästä matkustamisesta viruksen leviämisen rajoittamiseksi, ja ihmiset kaikkialla kokivat ensimmäisen sosiaalisesti etäisen lomansa. Loppujen lopuksi nämä ennaltaehkäisevät toimenpiteet olivat tärkeitä ja tarpeellisia. Mutta se jätti minut ja niin monet muut tuntemaan oloni hieman eksykseksi.
Minun tapauksessani East Villagen rautatieasunto, jota kutsun kodiksi, näytti pilaavan minua. Minulla oli tuskin tarpeeksi tilaa joulukuusen sovittamiseen, ja ilman astianpesukonetta ruoanlaitto oli rajallista. Kun kirjauduin Zoom-puheluun muutaman perheenjäsenen ja ystävien kanssa kirjautuakseni sisään, sanoin itselleni, että ensi vuonna asiat olisivat vihdoin taas normaalit. Mutta he eivät olleet, eikä sitä seuraava vuosikaan ollut aivan sama.
Seuraavan vuosittaisen lomamatkakiireen myötä ujostelin New Yorkissa, kunnes väkijoukkoja hieman helpotti – ja tämä vuosi on neljäs, kun teen samoin. Koko tämän ajan edistyin tutkinnoni ja lopulta urani kanssa. Silti joka joulukuu tunsin tämän tarpeen vangita Nochebuenan olemus. Kuinka erikoinen se ilta voisikaan olla, jos olisin yksin asunnossani vain pullon kotitekoista kanssa coquito ja hauskan kokoinen puu? Näin en todellakaan muistanut.
Nochebuenan havainto jouluaattona voidaan jäljittää espanjalaiseen kolonialismiin ja kristinuskon tuomiseen Latinalaiseen Amerikkaan. Vaikka lomalla on monia muotoja, Nochebuena tarkoittaa 'hyvää yötä', ja eri alueilla voit odottaa illallista, tanssia ja yleensä keskiyön messua.
Olin unohtanut, ettei sillä koskaan ollut väliä, missä juhlimme. Itse kokoontumiselle ei koskaan osoitettu pysyvää paikkaa. Ja joskus yksi tai kaksi ei päässyt siihen. Ei ollut sellaista asiaa kuin tämä täydellinen ilta, jonka olin rakentanut päässäni, optimaalisella määrällä vieraita tai ruokia. Pikemminkin kaikki nuo asiat tulivat yhteen taustaksi perheelleni.
Olen oppinut tunnistamaan oman tilani voiman, varsinkin sellaisen, joka tuntuu ehdottomasti enemmän omalta ajan myötä. Asuntoni tuntuu nyt enemmän kodikkaalta kuin ahtaalta, sillä olen verhoillut siihen pehmoverhoilua ja koristellut paksuilla neulepeitteillä. Ja olohuoneeni puolella on huolellisesti kuratoitu gallerian seinä, jonka keskipiste oli lahja, jonka sain äitini juuri ennen kuin vietin viimeistä Nochebuenaani Floridassa.
En ehkä ole fyysisesti paikalla, mutta voin silti nauraa primosi kanssa FaceTimen yli. Yhdessäoloa ei tarvitse määritellä läheisyydellä, eikä minun tarvitse luottaa menneisyyteen saadakseni ohjeita siitä, kuinka edetä tavassa, jolla juhlin Nochebuenaa. Loppujen lopuksi tämän takia olin alun perin muuttanut New Yorkiin: aloittaakseni uuden polun.
