Kun päätin lopettaa lentämisen, minusta tuli todella matkustaja. Kun lensin, se oli satunnaista - aina lyhyitä matkoja ja aina samalla kun se herätti kauhua sisälläni. Pelkäsin lentämistä niin paljon, että jätin matkat, jotka halusin tehdä, ja vietin sen vähän aikaa, mitä minulla oli matkoilla, murehtien kotilentoa. Mutta kun ajoin 18 tunnin Amtrak-junamatkan Denveristä Chicagoon vuonna 2018, tajusin, että oli parempi vaihtoehto kuin jäädä kotiin tai alistua johonkin, jota vihasin.
Lisää tällaista sisältöä löydät seuraamalla
Siitä lähtien olen matkustanut lentämättä ja tehnyt siitä uran. minä otin Cunardin Queen Mary II -laiva Atlantin valtameren yli vieraillakseen Euroopassa. Mustana naisena tuo kokemus oli täynnä rasistisia kokemuksia, enkä välttämättä suosittele sitä ihmisille, jotka viihtyvät lentämällä. Useimmiten kuitenkin kuljen Amtrak-junilla useisiin paikkoihin Manner-Yhdysvalloissa, enkä ole yksin rakastavani junamatkoille: yksi mies, jonka tapasin illallisella Texas Eaglessa, arvioi, että hän on kulkenut Amtrakin junilla noin 50 000 mailia.
Parhaat ja helpoimmat junamatkat ovat lyhyitä, luonnonkauniita ja osa pidempää matkaa. Hiljattain kuljin Amtrakin Kalifornian rannikkoa pitkin San Diegosta San Franciscoon ja pysähdyin Los Angelesissa, Santa Barbarassa, San Luis Obispossa ja Sonoman piirikunnassa.
Käytössä Pacific Surfliner , Amtrak-juna, joka kulkee San Luis Obisposta San Diegoon, juna kulki aivan valtamerta pitkin. Voit haistaa suolaisen veden tunkeutuvan auton läpi. Käytössä Coast Starlight , joka kattaa länsirannikon Los Angelesista Seattleen, katselin ikkunastani, kun Pohjois-Kalifornian kultaiset kukkulat nielivät junan kokonaan. Koko matka oli enemmän muuttava matkakokemus kuin Grand Tour of Europe (jossa käytin a Eurail Passi ja matkusti Lontooseen, Kölniin, Pariisiin, Amsterdamiin, Berliiniin ja Brysseliin) ja kun ostat Kalifornian junapassi , sinusta tuntuu kuin olisit eurooppalaisessa junassa, mutta parempi.
Joskus en pysty hyppäämään junaan ja sieltä pois vieraillakseni eri kaupungeissa. Usein joudun ratsastamaan pitkiä matkoja, ylittäen koko mantereen muutamassa päivässä. Nuo matkat, en valehtele, voivat olla fyysisesti ja henkisesti vaativia. Istun ahtaissa tiloissa, joissa on vain vähän pääsyä laadukkaaseen ruokaan eikä WiFi-yhteyttä. Silloinkin kun minulla on omani yksityiset huoneet 60 tunnin matkoilla, joissa on tarjolla pihviillallisia – ruoka on suunnilleen samaa laatua kuin Applebee’siltä, joka junassa on taivaallista – ruoka ja tila voivat silti olla ongelmia.
Mutta olen oppinut yrityksen ja erehdyksen kautta luomaan oman kokemukseni. Tuon kirjoja, lataan elokuvia, kävelen junassa, puhun tarkkailuautossa oleville ihmisille. Isoimmat vinkit mitä minulla on? Ota mukaan mukavat kuulokkeet nukkumiseen tai nojaa pää ikkunaa vasten, esim Bose Quiet Comfort -kuulokkeet . Vietä suurin osa ajasta tarkkailuautossa, jos mahdollista. Snag a päivälippu loungeen suurilla asemilla, kuten Chicagossa. Liity Rewards-ohjelmaan – Apple-ostoksesi menevät ilmaisiin junalippuihin. Osta a Yeti reppujäähdytin ja täytä se ääriään myöten hedelmillä ja deli-lihalla ja ota mukaan Yuni suihkupyyhkeet joten et tunne olosi pahalta kahden tai kolmen päivän jälkeen.
Kun opit matkustustavan ja tulet sen asiantuntijaksi, se on jännittävää. On ilo nähdä itsesi saavan kasvavaa osaamista sellaisessa, jota rakastat. Tiedän tilata DoorDashia, kun olemme viidentoista minuutin päässä Albuquerquen asemalta, koska siellä olevassa ruokakaupassa on elämäni huonoin paistettu kana – mutta voit saada Five Guysin perunoita tuoreina. Opin tasapainottamaan painoni, jotta voin kävellä junan läpi nopeasti putoamatta. Ja voin herätä pilkkopimeässä Southwest Chiefillä toistuvien matkojeni aikana Flagstaffiin, Arizonaan, ja silti tiedän, missä olemme, jotain outoa laskelmaa, jota kehoni tekee käyttämällä aikamuuttujia ja jotain muuta, jota en ymmärrä.
Se kuulostaa tyhmältä sanoa, mutta matkustaminen ilman lentämistä on auttanut minua kasvamaan ihmisenä. Se on tehnyt minusta kärsivällisemmän ja uteliaamman, seikkailunhaluisemman ja myötätuntoisemman. Ja jos kiinnität huomiota siihen, mitä ikkunassasi ja junavaunussasi on, opit tästä maasta ja sen ihmisistä. Greyhound-bussista, joka kulki Keski-Kalifornian läpi, jossa suurin osa tämän maan tuotteista kasvatetaan, näin merkkejä, jotka protestoivat osavaltiota tukehduttavaa vesikriisiä vastaan. Matkallani Chicagosta Denveriin puhuin jonkun äskettäin vankilasta vapautuneen kanssa ja sain tietää, kuinka vaikea siirtyminen on entisille vangituille. Amtrakin Texas Eaglessa huomasin olevani vain muutaman metrin päässä Yhdysvaltain ja Meksikon rajalta, joka erottaa El Pason Ciudad Juárezista.
Tein alun perin päätöksen, etten lennä pelosta. Mutta nyt junamatkailu on jotain, jota teen ilolla, jota odotan innolla. On monia kilometrejä, joita en ole vielä matkustanut, ja aion kokeilla.
